Os polímeros reforçados com fibras (FRP) têm sido amplamente utilizados, nos últimos anos, no fabrico de pás para turbinas eólicas.
No entanto, de acordo com investigadores do Instituto Fraunhofer de Maquinação e Tecnologias Metalúrgicas (IWU), os FRP são uma solução muito pouco amiga do ambiente, devido à sua difícil reciclagem.
Em alternativa os investigadores alemães propõem o uso de aço e outras ligas metálicas que permitem uma taxa de reciclagem que pode ultrapassar os 90%.
Além disso as pás eólicas de aço são mais fáceis de fabricar e têm um custo significativamente inferior.
Uma das grandes vantagens dos FRP, apresentada frequentemente pelos fabricantes, é o seu baixo peso em comparação com outros materiais e os enormes benefícios daí decorrentes, especialmente em instalações de grandes dimensões.
Esta característica é minimizada pelos engenheiros do IWU que referem que o uso de ligas metálicas leves permite igualmente a manutenção do baixo peso das pás.
Por outro lado, em pequenas instalações o aumento de peso resultante do uso de aço não tem influência significativa no desempenho das turbinas.
O projeto HyBlade, que está a ser desenvolvido pelo IWU e pela Universidade Livre de Bruxelas (VUB) visa a otimização aerodinâmica e automatização integral dos processos de fabrico de pás de aço, apontadas como alternativa de futuro no mercado eólico.
Com os novos processos, os investigadores pretendem chegar a uma redução de 90% no custo de fabrico de pás de aço, em comparação com as pás de FRP.
Pretendem igualmente baixar o tempo de fabrico de uma pá para apenas 30 segundos, uma ínfima fração das várias horas que atualmente são necessárias para o fabrico com FRP.
Devido às características intrínsecas do aço, é possível também obter uma precisão superior nos elementos fabricados.
Fonte: Engenharia Civil
